ABSTRACT
Objetivo: Analisar as características essenciais ao exercício da profissão de cirurgião-dentista na visão de adolescentes. Material e Métodos: Estudo exploratório com abordagem quali-quantitativa. A população-alvo constituiu-se de alunos do 9º ano, matriculados em escolas do perímetro urbano de duas cidades, sendo uma do centro-oeste do Rio Grande do Sul (cidade A) e outra do sul de Santa Catarina (cidade B). A coleta de dados deu-se com base nos princípios da Técnica de Associação Livre de Palavras. As diversas evocações mencionadas pelos pesquisados foram listadas e classificadas, de acordo com suas afinidades conceptuais, em duas categorias. Para verificar a associação entre categorias e os fatores sexo e cidade de procedência, foi adotado o teste do qui-quadrado (p ≤ 0,01). Participaram da pesquisa 458 sujeitos, sendo 52% do gênero masculino, com idade média de 13,66 anos. Resultados: De modo geral a categoria Relacionamento interpessoal obteve uma maior probabilidade de ocorrência (0,516) em comparação à categoria Competência técnico-científica (0,484). A análise segundo a cidade de procedência evidenciou diferenças. Na cidade A houve predominância da categoria Competência técnico-científica. Na cidade B a categoria mais destacada foi Relacionamento interpessoal. A percepção dos adolescentes foi influenciada pela cidade de procedência, no entanto, não houve associação significativa para o fator sexo. Conclusão: As características essenciais ao exercício da profissão de cirurgião-dentista na visão do grupo pesquisado estão relacionadas a uma relação interpessoal humanizada aliada à capacidade para efetivar procedimentos clínicos de acordo com padrões técnico-científicos.Descritores: Adolescente. Recursos humanos em Odontologia. Relações dentista-paciente. Satisfação do paciente.